样？有多少聘礼？”趣儿笑道：“好多、好多，我可数不过来哩。”春慧听了：“这不可白说麽。”趣儿道：“真的是数不过来，一台台的，金的银的吃的喝的一大堆，我听人说库房都又腾了一个，光规整都花了一个时辰。”

柳妈妈悄悄问道：“可有其他姑娘的多？”趣儿道：“依我看，多出不少哩。”柳妈妈拍手：“真真一门亲事，待日后姑爷中举当了官，姑娘也能当个诰命。”其余人也喜不自胜。

至问期那日，双方协定，便于十一月九日嫁娶，与李嫦一道出阁。分别之日近了，近日，几个姐妹聚一起时日也长了。

这日，因李嫦、李婠两人佳期将近，李姝便设宴在后花园中，邀其余同辈人，以赏菊为名，给两人添妆把盏。

李康荣、李康宁两人平日里忌讳男女之别，也只今日一别恐难见面，遂一道去了。李姝院里已准备妥当，于院中菊花开处设了一席菊花宴。

几人坐定，见桌上各菜：菊花糯米鸡、菊花豉香桂虾、菊花药膳鸽子汤、菊花粉丝蒸鲜鲍、脆炸菊花叶、菊花八宝糯米饭等，李嫦道：“原以为菊花宴是个噱头，没成想是真的。”李康荣打量各处桌、椅、绣垫、杯、壶、碗、筷上均有菊花纹样，连说：“雅致、雅致至极”。李姝面露喜色。

李嫦道：“快快、快别夸了，不然姝姐儿尾巴要翘起来了。”众人皆笑。李姝闻言脸色一红：“二姐怎地打趣人。”复又道：“快些吃菜罢。”于是一阵推杯换盏，敬李嫦、李婠居多。

食毕，几人又沿小径前行赏菊。李婠落在后方，更后方跟着十几个丫鬟婆子。

李康荣脚步一顿，与李婠并肩，从袖中拿出一盒递给李婠，道：“你我骨肉至亲，却碍着礼数甚少相见，待你一走又不知何时才能相见。若陈昌那厮欺你，不必忍气吞声，且回来罢，李家必有你一席之地。”李婠眼中含泪，笑着接过：“多谢大哥哥。”

李康荣面带几分纠结，又道：“还有一事想与你说，一直不好开口，没成想便到今日，那年拜师、若非我，你许是能……”

他话未说完，被李婠打断：“大哥哥，我从未怪过你——”李康荣心下一松，笑道：“是我着像了。从来未与你说，年少时，我竟有几分庆幸你为女子——”李婠闻言一笑，并未回话。

几人行至潭边。李康荣、李康宁夫妇三人见她们几人有私密话说，遂避开。李娟、李姝、李妍几人一一给了李婠添妆，李嫦又与李婠互赠，几人对视，竟觉无话。

李嫦道：“因是我们往日该嘱咐得已嘱咐太多，今日便没甚可言道

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