莫不是这私底下，还截了本该上缴国库的赋税不是？”

诸人听皇帝这样说，皆是倒吸了一口冷气，这样的指控可不寻常，一不小心，可就得坐实了一个目中无君，贪赃枉法的大罪来。

叶之章也不慌，只接道：“皇上圣明，臣断不是这个意思。只是想着，既然先前，也曾开过这样的先例，那便不妨再效仿一次，也好解皇上的燃眉之急不是？”

“之章啊之章，硕鼠食黍，这个典故，你不会不知吧？”周筠生面上渐渐收了笑意，眼中净是寒意。

2 第一百七十二章 不受众芳知（一）

周筠生说到这儿，已然是十分重的话了，这话里话外，无不是争对他们叶家。底下的大人们，个个饱读诗书，心里都知道，周筠生所言出自《诗经.魏风》。有道是：硕鼠硕鼠，无食我苗！三岁贯女，莫我肯劳。逝将去女，适彼乐郊。乐郊乐郊，谁之永号？

如今这大钺国谁能是硕鼠？可不就是叶氏一族么……叶之章听皇帝这样说，自然也有些下不来台，面上仍是笑说：“臣当然知晓这典故，臣三岁便已能诵吟《诗经》，早已是滚瓜烂熟了。”

周筠生道：“这庄稼人，最恨的可不就是硕鼠，什么事儿都没干，净捡着偷鸡摸狗的事儿了。你倒是说说，这硕鼠，该不该死？”

叶之章脸上发了冷汗，拱手道：“微臣以为，这庄稼人反倒要感谢这硕鼠才是。”

“哦？此话怎讲？”周筠生从薛巾手上接过茶来，又抿了口，茶烟气儿浮起，倒叫人看不清他的喜怒来。

叶之章恭谨道：“这庄稼人，往年粮食收成了，如那豆子，都是埋到箱子底下，袋子当中。可不得时间久了，还得闷坏了。倒是硕鼠，虽是偷了几颗粮食，可是反倒也给这些豆子一个喘息的时机，恰恰是成全了大局。因而臣以为，这硕鼠不该死。”

听罢，这议事阁中悄然无声，此时怕是掉根针在地上，都能听得一清二楚。

周筠生忽而大笑了起来，倒是叫在座诸人一时摸不着头脑了，他也未接叶之章的话头，只是又问了句：“之章，这各部开票子的事儿，想来你也是要经手的，张老年岁大一些，难免犯个糊涂，签字什么的也不敢过。你

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