朱翊钧笑道：“他既有此心，还参加什么会试？”

薛素素不答，从旁边抽了张纸递给他。朱翊钧接过来一看，是小楷所书《黄庭经》：“这是你写的？”

薛素素点点头。

朱翊钧细端详那副字，不难看出，每一个字都经过精心设计和雕琢，字形洗练，线条端庄，华丽绝艳，极具韵味。

看到她的诗和字，朱翊钧有点明白刚才屠隆离开时的坦然。

虽说集贤阁是妓馆，薛素素是这里的歌伎，与其说屠隆是来狎妓，不如说，他欣赏薛素素的才华，并将她视作有着共同志趣的好友，没有男女之情，也就不存在占有欲。

此时，楼下传来几声喧哗，朱翊钧探头一看，几个孩子在打架，最小的那个正是元宝，他一个打好几个，被打倒了，爬起来又冲上去。

朱翊钧叫他上来，见他脸上青一块紫一块，问道：“他们欺负你了？”

元宝说：“他们抢我的点心，又仍在地上。”

朱翊钧因此兴师动众，专程叫来老鸨，让那几个人向元宝道歉。

老鸨迎来送往这么多年，为姑娘争风吃醋的见了不少，为个小闺奴出头的还是头一次见。

经过几次宴席，朱翊钧已经大致摸清楚了张诚在南京这几年，都干了些什么好事。

穆宗每年都要选秀，江南出美女，他就点名要太监挑选江南女子。

张诚当年就负责此事，整个应天府，家中有十至十六岁女儿的人心惶惶，有钱的就拼命给太监塞钱，逃过选秀。

张诚等人正是借此大肆敛财。

除了舍财免灾，还有个办法，随便找个男子，许下婚约，逃过选秀。以至于，当时无论身份、年纪，只要是个男的，哪怕是乞丐，都很抢手。

然而，几年之后，小女孩儿长到成婚的年纪，却发现，当年许下婚约的，有家徒四壁的，有残废的，甚至还有六旬老翁。

于是，女方家里要求接触婚约，每年，应天各地衙门都能接到许多类似案件。

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