藏匿，每日皆有探马窥探新野，若其兵发，可尾随而击之。

曹昂得了书，告于曹操，计较完毕，自领着一万军马自小路埋伏，士兵均带箭矢、火油、柴草之物。

却说刘备得了张绣书，心下犹豫，未知张绣判断是否准确，令关羽去探，关羽探回，报刘备道：“见曹操后军皆带疲色。”

刘备心下大定，留五千军，命孙乾守城，带着五千白耳兵，两万常规军，趁夜急行军往樊城去了。

虽是黑夜，可赵云何等名将，岂能不防？

等刘备军出约三十里，赵云唤三百亲兵队，与这些人同持挠钩爬上新野城墙，大开大门，入而杀之，孙乾刚安歇下，便被惊醒，幸亏刘备留下数十人护卫着他，他才得脱于四下火起的新野城，寻了数匹马，忙向着刘备报信去了。

赵云杀散荆州兵，整顿军马，尚余四千六百余人，选四千，余者皆守城插曹旗，带四千人往刘备行军处杀去。

刘备正行军之间，忽报孙乾带数十溃兵至，刘备大惊，忙问孙乾是何处兵马，孙乾不知，只言凶猛异常。

刘备心中不安，令关羽守后军，后军变前军，开往新野。

正此之时，只听林间一声大喝:“休教走了刘备！“

四下火起，霎时间四下火箭飞来，刘备军大乱，箭矢射死者不计其数，地下又有柴草，顿时风焰滔天，刘备大败，为曹昂军杀散，忙引着精兵往回赶。

正这时，赵云引兵至，刘备大喜，忙唤“子龙”，赵云火起，“汝莫非仍欲以皇叔之名诓骗于吾？”引军掩杀，关羽、张飞念着刘备性命，心下想着亦敌不过曹昂赵云联手，趁着天黑难视，护着刘备引军往刘表处去了。

曹昂与赵云汇军，二人各令军士收拾荆州兵衣甲，更换衣甲旗帜，整军徐徐往樊城去了，此时距樊城不过十里。