妇阿兹和玛鲁,他们年迈后非常忧郁,苦苦思念他们的密林,其早逝应该与长期的忧郁有关。毕竟他们的智商比不上人类,无法真正融入诺亚社会。随后去世的有巴罗和三个妻子、亚历克斯和三个妻子、格莱克和三个妻子等,贺的四个妻子中的肯姆多拉和齐闺臣也去世了,后者是自杀。在齐闺臣自杀后,马柳叶叹道:“闺臣其实是代我死的啊!”
的确,依马柳叶当年对“异化”的深切恐惧,依她心灵的敏感脆弱,最容易崩溃的应该是她才对。当年她就是因此而突兀地离开飞船和未婚夫,决定留在地球,齐闺臣这才代她成为贺梓舟的第三个妻子(只是在临出发时,奥芙拉硬把柳叶拉上飞船)。说起来,马柳叶和丈夫贺梓舟能平安度过心理极限,多半得益于丈夫的园丁技艺。三十五年前,天使等第二代诺亚人接管了飞船的领导权之后,贺梓舟,后来加上马柳叶,就以园艺来打发生活。当年柳叶与贺梓舟分手时曾赠他一顶柳冠,经过二人的培育,现在它变得千姿百态,长满了飞船的每一个角落。
三十九年前,“天马号”用“扒火车”的方法追上“诺亚号”,纠正了“诺亚号”的一个观测错误,说宇宙暴缩的孤立波周期为一百二十四年,然后转为暴涨(它将造成智力的崩溃),周期也是一百二十四年。也就是说,从那时算起,“诺亚号”要想安全度过智力崩溃的劫难,必须躲在虫洞里连续飞行一百七十四年。到了今天,这个期限缩减为一百三十五年。但无论如何,九十岁的贺梓舟和他八十七岁的妻子奥芙拉、八十一岁的妻子马柳叶都看不到那一天了。
按照那个周期推算,现在离宇宙开始转为暴涨还有十一年。但昨天诺亚人突然遭遇了一次莫名其妙的“脑震”,所有人都感到恶心,头脑发木,思维中断。尽管它很快就过去了,但管理飞船的“十一人团”并没有放过这个征兆,从那之后就开始了紧张的“集体冥思”,以便尽快弄清这波“脑震”的原因和发展前景。
这会儿,龙儿开始绘母亲雅典娜的画像,她同样是裸体,身上的黑毛更为旺盛——从天使的命名之后就形成了惯例,第二代诺亚人都使用地球上各民族神话传说中神祇的名字,但这位雅典娜可没有那位同名女神的风貌。她是两位黑猩猩的后代,从形貌上说完全是黑猩猩,朝天鼻孔,大嘴暴牙,手臂超长,只是举止风度接近人类。她的智商低于正常人,曾为不能融入诺亚社会而苦恼,但这种情况在三十年前有了陡然的转折。那
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