恭，当然不会相信她这番忠诚表白。他肯定能猜到，妮儿想寻找蛋房只是出于对考古学和物学的热情。但他没理由拒绝自己的要求。毕竟，作为忠诚的信徒，他不能怀疑《亚斯白勺书》的记载。那么，找到蛋房应该是他的职责，物学和宗教在这儿殊途同归。

妮儿又说：“陛下，能原谅我的直率吗？”

“请讲。”

“陛下，每人都熟知《亚斯白勺书》中的四条戒律：永远不要丢失匕首和火镰——息壤星人一直在做；永远记住算数的方法和记载历史的文字——人们一直在做；十五岁就行播种之事，多生孩子——也一直在做，只是生育年龄有所推迟；每人一生中必须回蛋房一次，朝拜耶耶——唯有这一条没能做到。并非信徒们不虔诚，而是因为蛋房的具体所在已经在时间长河中迷失。我们只知道它在长崖之西的密林中，因此只坚持了每天向西方的朝拜。但是，如果能找到蛋房，那么每个信徒就能践行第四条戒律了。当我们离开人世去天堂服侍耶耶时，就会更加无憾。”

她以殷切的目光看着教皇。这是一条更为坚实的理由，相信教皇无法拒绝。

教皇久久沉吟着，目光平静。良久他说：“妮儿，我很赞赏你对教廷的忠诚。这很好。你是一位了不起的物学家，但没有敬畏的物学是很可怕的。希望你继续保持对朝丹天耶的敬畏。”

妮儿虔诚地点头，但心中有点儿忐忑，她知道自己无论如何算不上对宗教有敬畏的人，教皇对此心知肚明，所以这番勉励实际是在敲打她。

教皇又说：“相信你刚才在晨祷的现场已看到了信徒们的虔诚。对朝丹天耶的信仰是息壤社会的基石，它承载着社会的稳定、民众的衣食，甚至物学的发展。我知道你会珍惜它的。”

妮儿在心中反诘：但这种虔诚是建立在愚昧之上啊。她口中却说：“是的，我会牢记陛下的教诲。我想找到蛋房，也正是为了这个。”

但她心中已经开始失望，教皇的话意，恐怕是在婉拒自己的要求。

没想到教皇突然转了口气，“至于你的计划，教廷会大力支持的。我将派尼微教士同你一道前往。”

妮儿十分惊喜。当然她不喜欢与尼微同行，这家伙是一个顽固的教旨主

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