没人再注意消失在街尾的霍春生。

无人的巷角，霍春生把人放下来，摸到后腰，抽出一把短刀，小乞丐立刻往后缩了一下，一双琥珀色的桃花眼戒备地盯着霍春生，抿嘴不说话。

霍春生知道他那个眼神，一般小孩看到他都这个眼神，他不解释，扳过他肩膀割了绑手的绳子，抽出刀鞘合上刀丢到他面前，“你好自为之吧。”

起身走了。

小乞丐愣愣地看着他走出巷子，背影消失在人群间，好一会儿才回过神来，忙捡起地上的短刀，颤巍巍地割绑着脚的绳子。

油铺外，霍春生捏了捏扁扁的荷包，里头叮当就剩几个铜板，他顿了顿，转身走了。

经过烧饼铺，焦香冒油的烧饼刚出炉，霍春生肚子立刻被勾得咕咕叫，他扯下钱包倒出铜板，数了数，买了一个半，鲜肉葱花的，霍春生咬着烧饼往镇外走。

莲镇是个建在山间平地的镇子，镇上水田多，多种莲藕，所以叫莲镇。镇子不大，但还算繁华，一条蜿蜒的河从西边山上流下，穿过镇子中间，把镇子分成南北两片，中间有三座石桥相连，霍春生家住西边山上，在南镇买完东西，就穿过最西边的石桥出镇回家。

烧饼嚼到一半，远远看见桥边几个小孩子围在一起叽叽喳喳，边跳边笑，稚嫩的童声整齐地喊小瘸子、小瘸子，霍春生走上桥时不经意瞥了一眼，看清了小孩中间围着的人。