p;也许是因为已经年近而立的缘故，这次落榜后，哥哥显然比从前几次消沉了许多。他仍旧每天天不亮就起床读书，足不出户，读到半夜才睡下。然而我每当去书房找他，他十有八九是在盯着同一页书看，半天也翻不过去。母亲见他这样，时常拿父亲的例子安慰他——父亲亦是考了半辈子科举，考到四十岁上才中了进士。某日哥哥终于愿意走出书房与我们一起吃午饭，他半开玩笑似的问母亲，倘若他过了四十岁，五十岁，一把年纪了还是考不上，那时又该怎样？

“那就继续考。万般皆下品，惟有读书高。这天下的男儿，任你再有本事，也只有读书入仕，才能报效君王，名留青史，不负圣贤的教诲。”

母亲一番慷慨陈词，哥哥沉默不语。母亲似乎有些不快，又问他：“你肩不能挑手不能提，给你一袋米，你都不知道怎么煮出一锅饭，你不去考进士，你能做什么？开个私塾教穿开裆裤的小屁孩写字去吗？去书肆里卖字画吗？还是去戏班子里写些淫词艳曲，编那些才子佳人的故事混饭吃？”

我刚想说去编才子佳人的故事也没什么不好，还没开口，就不知是被谁轻轻踢了一脚我望向哥哥，他冲我微微摇头。我撇撇嘴，继续扒饭。母亲已经这样训了他小半辈子，总不可能因为我替他说两句话就改主意了，还是不要去触母亲的逆鳞罢。

这时贞仪站了起来，伸手去端母亲的碗，“娘，我却以为，人这一生要有所作为，不一定只有科举入仕一途。一个读书人，不论是在朝在野，只要是为家国为百姓尽力做些有所益助的事，便不枉受了圣贤的教诲。古往今来，有多少吞臣佞幸把名字留在了史书上，却被万世唾弃？又有多少人在官修的正史中一笔都不曾提及，却始终被百姓感念？那些让百姓记得的人，才是真的‘名留青史’了。”

贞仪不紧不慢地说完这些话，把新盛好的饭摆在母亲面前。母亲盯着她看了片刻，气呼呼地起身，“不吃了”

哥哥忽然朝贞仪伸出两手，眨巴着眼睛看她。贞仪盯着他看了片刻，把那碗饭放到了他手里。哥哥一边扒饭，时不时地偷瞄贞仪两眼。贞仪觉察到了，瞪他：“看什么呢？” 哥哥只差没把脸埋到饭碗里去，耳朵却红了起来

自那之后，哥哥也不敢再提放弃考试的事，又缩回书房里乖乖地读书。因为贞仪把家里大大小小的事都打理得井井有

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