出，他又换了身寻常装扮，带上长弓与箭囊, 借口打猎, 一路打马出了伊逻卢城。

他顺着东川水一路向下走，走了约莫十五里，才看到那僧人慧光所说的几个村落。这里的建筑与中原不同，房子都是土木结构，地基是沙石, 屋基却是一根根立起来的胡杨木。墙体之间用红柳树枝条编织在一起。

有个老人正在院中的摇椅上晒太阳，洛北自然地走上前去，以吐火罗话和他攀谈：“老人家, 我打猎路过了这里，问你讨碗水喝。”

“哦，水啊, 屋子里有, 你自己舀来喝吧。”老人瞥了他一眼：“你的吐火罗话说得还不错么。”

“和过往的商队学过几句。”洛北穿过长廊，进了屋中，客厅里修了一只大炕，炕上铺着破旧的毡子。一端放着几个箱子, 一端整齐地堆放着被褥和枕头。

洛北从屋子角落的大瓮中舀了半勺水，喝了一口, 毫不意外地尝到了满嘴的泥沙味道——东川是赤河的支流，赤河流淌过沙漠，富有泥沙, 并不稀奇。

洛北面上不表，缓缓地把那半勺水喝下去, 才与老者攀谈：

“老人家是做什么营生的？”

“从前还有地可种。三年前一场大水，把我的地全毁了。”老人道，“我就改了营生，靠染布挣点辛苦钱。”

“三年前的大水......”洛北微微皱眉，他怎么不记得三年前赤河发过大水？但此刻多想这些也没有意义，他只把此事记在心里，等着回去查阅安西衙署里的档案，“老人家可否让我看看布？”

老人点了点头，起身，从后院取下几块新染的布料：“客人要不看看吧，这红花染的布料可好看了。”

洛北接过那几块布料，这老人染色手艺不错，虽在乡野之中，也染出了桃红色的布料——若将这布料反复浸染数次，便可以浸染出大红色：“这颜色倒是好看，老人家卖我几块可好？”

他怜惜眼前这个老人孤寡，从腰间的荷包里取出几枚大钱，排在桌上：“拿一块布料来，剩下的便是水钱。”

老人诚惶诚恐地接过：“这，这太多了。”

“不多。”洛

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